Première étape : déterminer l'objectif général de votre site Web

Un site Web peut être bien des choses : une simple vitrine pour votre entreprise, un source de références pour vos représentants, une source d'information pour vos clients, une plate-forme de vente en ligne, etc. La première étape de la conception d'un site Web consiste à décider, au meilleur de votre capacité, quel type de site Web vous désirez mettre en ligne. Visitez plusieurs site Web avant de vous décider.

Site vitrine : appelé également site carte de visite, il présente une information institutionnelle de type qui sommes nous, que faisons nous, où sommes nous. Ce type de site est très commun, il fournit de l'information aux clients potentiels dans l'espoir que ceux-ci contactent la compagnie par courriel ou par téléphone. Il sert d'extension aux efforts de vente et de mise en marché de l'entreprise. Le site peut contenir un C.V. ou un portfolio et, souvent une description du produit ou service offert.

Site catalogue : il propose le catalogue de l'entreprise en ligne. Il peut s'agir d'une version en ligne d'un catalogue «papier» ou d'une présentation qui ressemble à celle d'un site marchand, mais sans paiement en ligne.

Site de contenu : il n'est pas forcément marchand. Il présente un volume de contenu plus ou moins important qu'il convient. Il demande souvent des développements spécifiques pour présenter, lier, gérer cette information.

Site de communication : il est dédié aux outils de communication et d'échanges avec l'internaute et utilise des fonctionnalités telles qu'un forum ou un blogue.

Site marchand ou site boutique : il consiste en un site catalogue avec une ou des solutions de commande et de paiement en ligne : paiement bancaire sécurisé, Paypal, chèque. Le site peut offrir des produits ou des services

Site événementiel : il est dédié à la sortie d'un produit, à un concours, à un événement (événement sportif, salon professionnel, etc.). Il est consacré exclusivement à ce sujet. Il ne comporte pas d'élément institutionnel ou catalogue, ou alors seulement en rappel ou propose un lien vers un autre site.

Site de type intranet ou extranet avec accès privé (avec identifiant et mot de passe) : il peut être simple et présenter une liste de tarifs ou très complexes avec des accès réservés par catégories de collaborateurs (ou de clients ou de revendeurs), de multiples fonctionnalités et développements spécifiques pour calculer des commissions sur vente, établir des notes de frais, etc.

Site d'apprentissage en ligne : il présente des modules d'information ou de formation, des tutoriels ou des animations de formation accessibles à distance. L'interactivité avec l'étudiant est plus ou moins développée.

Site « sur mesure » : il peut reprendre des éléments de chaque type. Il désigne le site qui demande des développements informatiques spécifiques sur mesure, adaptés de modules existants ou créés de toute pièce.

Remarque : plusieurs types peuvent être implémentées dans un même site qui pourrait donc comporter une partie « site vitrine » pour présenter la société etc, une partie communication pour échanger avec les clients, une partie catalogue en ligne ou site marchand pour proposer ses produits et éventuellement donner la possibilité de les payer en ligne, comporter un extranet pour diffuser ses tarifs aux revendeurs, ou encore calculer la commission ou les notes de frais de ses vendeurs.